クラウドゲームとは何ですか、それは本当に未来ですか？

「クラウドゲーム」は長年にわたり技術的な流行語でした。そのアイデアは、ゲーム用のPCや強力なグラフィックスハードウェアを搭載したコンソールはもう必要ないということです。重い作業はすべて「クラウドで」行われます。

クラウドゲームはストリーミングビデオと多くの共通点があります。基本的に、クラウドゲームサーバーはゲームを実行し、あなたにゲームプレイのビデオをストリーミングします。キーボード、マウス、およびコントローラの入力操作がネットワーク経由でクラウドゲームサーバーに送信されます.

あなたのコンピュータがストリーミングビデオ（とオーディオ）を受信し入力コマンドを送信する間、リモートサーバーはすべての重労働をします。基本的に、クラウドゲームはストリーミングビデオサービスに似ていますが、インタラクティブです。.

クラウドゲームの理論的な利点

理論的には、クラウドゲームはそれを実現するために大いに役立ちます。

• 高価なハードウェア投資やアップグレードは不要 - クラウドゲームでは、PCやコンソールをアップグレードする必要はありません。高価なゲーム用ハードウェアを購入する代わりに、既存のハードウェアをそのまま使用します。テレビやホームネットワークに接続する安価なストリーミングボックスとコントローラを購入することもできます。.
• 任意のOSまたはデバイスでゲームをプレイする - ハイエンドの非モバイルゲームの大部分は現在、PC（多くの場合はWindows）またはコンソールにチェーンされています。クラウドゲームは、ゲームをよりプラットフォームに依存しないものにすることを可能にし、Mac、Linux、Android、iOS、Chrome OS、Windows RT、およびその他のオペレーティングシステムを実行するPCおよびタブレットがWindowsでしか実行できないゲームをプレイできるようにする.
• テレビやその他の機器にゲームを統合する - テレビメーカーは、クラウドゲームサービスのサポートを自社のスマートテレビに統合することができます。テレビには、強力で高価なゲーム用ハードウェアは必要ありません。正しいソフトウェアとコントローラを搭載したテレビであれば、追加のボックスを必要とせずにゲームに対応できます。一部のスマートテレビでは、すでにOnLive統合を介してこの機能が組み込まれています.
• インスタントプレイ - ゲームによっては、プレイする前に10GB、20GB、さらにそれ以上のダウンロードが必要な場合があります。サーバーにはすでにゲームがインストールされており、すぐにゲームを開始できるため、クラウドゲームを使用すると、ゲームを即座に開始できます。.
• 見やすい - クラウドゲームサービスは、プロのゲームの試合など、非常に簡単にゲームを観戦することを可能にするだろう。ビデオストリームは多くのユーザーにとって簡単に複製できるので、観客はゲームをインストールする必要はないでしょう。.
• DRM - 自分のコンピュータではなくリモートサーバーでゲームを実行した場合、それらを海賊版にすることはほとんど不可能です。これにより、クラウドゲーミングは、ゲーマーにとってではないにしても、パブリッシャーにとって魅力的な形態のDRMになります。.

クラウドゲームの短所

ただし、クラウドゲームにはいくつかの重大な欠点があります。

• ビデオ圧縮 - YouTubeやNetflixで視聴するビデオの帯域幅を節約するために圧縮されているのと同じように、クラウドゲームサービスから受け取るゲームプレイの「ビデオ」も圧縮されています。ハイエンドのゲーミングPCでレンダリングできるほど鮮明で高精細にはなりません。ただし、受け取った圧縮ビデオは、ローカルで低い詳細度でレンダリングされたゲームよりも見栄えがよい場合があります。.
• 帯域幅 - クラウドゲームサービスは大量の帯域幅を必要とします。 OnLiveでゲームをプレイすると、1時間あたり3GB以上の帯域幅を使用することがあります。インターネット接続に帯域幅の上限がある場合、これは深刻な問題になる可能性があります。誰もがクラウドサービスを使用してゲームをプレイした場合、帯域幅使用量は劇的に増加する.
• 待ち時間 - 回避策はありません。ゲームがローカルコンピュータで実行されている場合、ゲームはより迅速にあなたの行動に反応することができます。マウスの動きがインターネットに接続されてレンダリングされ圧縮されてから戻ってくるまでの時間よりも、マウスの動きがコンピュータに届くだけの時間のほうが反応時間は速くなります。クラウドゲームサービスは、常に強力なローカルハードウェアよりも待ち時間が長くなります。.
• DRM - パブリッシャーはクラウドゲームのDRMの結果を気に入っていますが、クラウドゲームがゲームをプレイするための主要な手段になった場合、多くのゲーマーは不利になります。 Diablo 3のように常にオンラインでゲームをプレイすることが特定の地域に住んでいる人々にとって不可能であるように、クラウドゲームはさらに高いインターネット接続要件を持つでしょう.

今日のクラウドゲーム

いくつかのクラウドゲームサービスが現在運用中です。 OnLiveが最も話題になっているが、そのユーザーベースは非常に低いと報告されているが、2012年8月のリストラ前のピーク時には約1800人のユーザーがいた。.

適切なゲーム用PCまたはコンソールはOnLiveの経験より優れていますが、OnLiveは直面する巨大な技術的課題を考慮すると驚くほどうまく機能します。待ち時間と画像の圧縮はどちらも目立つものですが、予想したほど悪いものではありません。.

試してみたい場合は、OnLiveクライアント（現在Windows、Mac、Android、特定のTV、および専用のOnLive Game Systemデバイスで利用可能）をダウンロードできます。サポートされている各ゲームのフルバージョンを30分間の「無料トライアル」としてプレイできます。これは、OnLiveがどの程度うまく機能しているかを確認するのに十分な時間です。.

OnLiveの最大の競争相手はGaikaiであり、これはブラウザで再生できるストリーミングゲームのデモを提供するために同社の技術を使用した - 長いダウンロードを必要とせずに、購入前にゲームを試すはるかに便利な方法。しかし、Gaikaiは2012年7月にSonyに3億8000万ドルで購入され、そのストリーミングゲームのデモは現在オフラインです。ソニーはおそらくGaikaiで何かをするだろう、そしてうわさは彼らがPlayStation 4ゲームのためのインスタントストリーミングデモを提供するためにGaikaiを使うかもしれないことを示している。他の噂によると、彼らはGaikaiを使ってPlayStation 3ゲームをストリーミングすることができ、PS4自体がPS3ゲームをプレイする能力を持たずに後方互換性を提供しているという。.

それは未来ですか?

これまでのところ、OnLiveのユーザー数が示すように、クラウドゲームは実際には追いつかなかった。しかし、ソニーがGaikaiを買収したことで、大手企業がこのテクノロジに興味を持っていることがわかりました。.

NVIDIAは現在、PCからPCゲームをストリーミングする機能を備えたAndroid搭載のハンドヘルドゲーム機であるProject Shieldに取り組んでいます - PCに十分な強力なNVIDIAグラフィックカードがあると仮定します。これにより、1台のゲーム用PCを持ち、そのハードウェアを使って携帯ゲーム機とテレビでワイヤレスでゲームをプレイすることができます。あなたはあなたのホームネットワークからストリーミングしているので待ち時間ははるかに少なくなるでしょう、そしてそれがすべてローカルであっても帯域幅の上限は問題にならないでしょう。 NVIDIAはこのビジョンに賭けているようです。それはあなたが十分に強力なPCゲームハードウェアを持っている限り、いくつかの欠点なしでクラウドゲームのいくつかの利点を提供することができます.

多くの人々のためにPCゲームを定義するSteamアプリケーションの開発者であるValveは、クラウドゲームにそれほど熱心ではありません。 Valveを運営しているGabe Newellは、次のように考えています。

「私たちの業界は、コンソールや消費者クライアントをこれまで一度もやったことがないとしましょう。クラウドゲームを始めたばかりであっても、ネットワークリソースをキャッシュして節約するための優れた方法であるという理由だけで、実際にはインテリジェンスをネットワークの端に押し出す方向に進んでいます。」

言い換えれば、すべてのゲームがクラウドゲームであった場合は、その多くの利点からローカルゲームに移行することになります。.

OnLiveのストリーミング専用ゲームシステムはコントローラー付きで99ドルですが、OnLiveゲームと同様にローカルゲームを実行する能力を持つOuyaも同じ99ドルの価格でそれを打ち負かします。ローカルゲームハードウェアが安くなるにつれて、クラウドゲームは魅力的ではなくなります.

未来を予測するのは不可能です。 OnLiveがゲーム用PCやコンソールを殺しているのではないことは明らかですが、Sonyはクラウドゲームに3億8000万ドルの賭けをしており、PS4にはクラウドゲーム機能があるかもしれません。タブレットがPCを殺していないように（他のメディアの報道にもかかわらず）、クラウドゲームはすぐにローカルゲームを殺すことはありません - しかし、それはある状況では代替手段を提供するかもしれません.

画像のクレジット：JD Hancock氏、NVIDIAのFlickr氏